O SETI Institute confirmou em 28 de outubro de 2025 a instalação da plataforma NVIDIA IGX Thor no observatório Allen Telescope Array (ATA), na Califórnia. O novo sistema permitirá processar e filtrar sinais de rádio cósmicos diretamente no local, em tempo real, acelerando a detecção de possíveis emissões de origem tecnológica, objetivo central do programa de busca por vida inteligente fora da Terra.
Contexto
O Allen Telescope Array, com 42 antenas voltadas para o céu, é o principal instrumento do SETI dedicado à escuta de rádio em frequências capazes de revelar fenômenos naturais ou artificiais. Até agora, os dados coletados eram enviados a centros de computação remotos, o que atrasava a triagem dos sinais mais promissores.
Com o IGX Thor, essa análise passa a ocorrer “na borda”, dentro do próprio observatório. A promessa é eliminar o atraso entre o registro e a verificação científica, permitindo que eventos raros, como explosões rápidas de rádio ou transmissões transitórias, sejam identificados e revisitados em minutos, e não dias.
Evidências
A nova plataforma foi projetada para executar inteligência artificial em tempo real e processar grandes volumes de dados astronômicos com GPUs dedicadas. Segundo os engenheiros do SETI, o sistema cria um “pipeline” autônomo capaz de reconhecer padrões incomuns no mesmo instante em que as antenas captam o sinal.
O avanço é visto como uma evolução direta do uso anterior da linha NVIDIA IGX Orin, que já havia permitido buscas automatizadas por rajadas rápidas de rádio (FRBs). Agora, o IGX Thor amplia a velocidade e a precisão, tornando possível observar áreas maiores do céu e distinguir ruído de possíveis transmissões tecnológicas com maior sensibilidade.
Para o diretor científico Andrew Siemion, a integração representa um salto metodológico. Ele afirmou que rodar IA diretamente no telescópio muda a forma como exploramos o universo.
Repercussão
A atualização foi recebida como um marco operacional dentro da comunidade SETI. Pesquisadores destacam que a capacidade de detectar anomalias instantaneamente aumenta a chance de flagrar sinais que possam desaparecer em segundos.
O interesse público também cresce. Vídeos e transmissões ao vivo do ATA devem ganhar mais importância, já que a análise em tempo real poderá gerar alertas imediatos de candidatos a sinais não explicados. Além disso, o uso de um chip originalmente criado para aplicações médicas e industriais críticas ajuda a aproximar o público da ideia de que a busca por vida extraterrestre usa a mesma tecnologia de ponta aplicada em hospitais e fábricas inteligentes.
Próximos passos
O SETI planeja expandir o uso da plataforma para automatizar toda a triagem inicial de sinais e criar um sistema de alertas globais entre telescópios parceiros. O instituto afirma que a meta é reduzir ao mínimo o intervalo entre a detecção e o envio de um evento para revisão independente, passo considerado essencial para confirmar qualquer descoberta extraordinária.
