Cientistas alemães anunciaram uma descoberta que pode revolucionar a forma como as bases lunares do futuro serão abastecidas com energia. A chave para esse avanço está na poeira lunar, que pode ser utilizada na produção de células solares inovadoras. A pesquisa foi realizada por um grupo da Universidade de Potsdam, na Alemanha, e foi divulgada na revista Device, em 3 de abril de 2025.
A utilização de recursos nativos da Lua pode reduzir significativamente os custos e os desafios técnicos envolvidos no transporte de materiais da Terra para o espaço. As células solares desenvolvidas pelos cientistas, feitas a partir de uma simulação de poeira lunar, conseguem converter a luz solar em energia de forma eficiente, ao mesmo tempo em que apresentam resistência notável aos danos causados pela radiação espacial.
A Poeira Lunar Como Recurso Energético
Felix Lang, líder da pesquisa, explicou que as células solares atuais usadas no espaço têm uma eficiência impressionante de até 40%, mas são caras e pesadas devido ao uso de vidro ou folhas grossas como proteção. “Justificar o envio dessas células para o espaço é difícil”, afirmou Lang. A equipe propôs uma solução inovadora: transformar a poeira lunar, conhecida como regolito, em vidro diretamente na Lua. Isso pode reduzir os custos de transporte em até 99%, pois o material enviado seria significativamente mais leve.
Segundo cálculos da NASA, essa abordagem aumentaria a viabilidade econômica de assentamentos lunares de longo prazo, essencial para futuras missões tripuladas a Marte.
Desenvolvimento das Células Solares Lunares
Os pesquisadores alemães fundiram a poeira lunar simulada em vidro lunar em um laboratório terrestre e, em seguida, combinaram esse vidro com cristais de perovskita, um material barato e eficaz. O resultado foi uma célula solar altamente eficiente, que pode gerar 100 vezes mais energia por grama de material enviado, em comparação com as células solares tradicionais.
“Com a redução do peso em 99%, não é necessário usar células solares de 30% de eficiência. Podemos simplesmente produzir mais delas na Lua”, comentou Lang. Além disso, essas células solares mostraram-se mais resistentes à radiação, ao contrário das células convencionais, que se degradam com o tempo.
Células Resilientes à Radiação
Testes laboratoriais demonstraram que o vidro lunar se comporta melhor em condições espaciais do que o vidro terrestre. Impurezas presentes na poeira lunar conferem uma tonalidade marrom ao vidro, mas também ajudam a estabilizá-lo contra a radiação. Quando exposto a condições simuladas de radiação espacial, o vidro lunar sofreu menos alterações em comparação com o vidro fabricado na Terra, que começou claro, mas se tornou marrom com o tempo.
Apesar das dificuldades de produzir vidro na Lua, como a baixa gravidade e variações extremas de temperatura devido à ausência de atmosfera, a pesquisa oferece uma solução viável. A luz solar concentrada pode fornecer energia suficiente para fundir a poeira lunar em vidro, e o tom marrom do material é uma característica benéfica, não um defeito.
Fabricando na Lua
Para testar a viabilidade do projeto, a equipe planeja realizar um experimento em pequena escala na superfície lunar. Alguns desafios incluem a influência da baixa gravidade na formação do vidro e a necessidade de adaptar processos químicos para funcionar em um ambiente de vácuo. Contudo, os cientistas estão otimistas quanto ao potencial das células solares lunares, que poderão fornecer a energia necessária para uma cidade lunar no futuro.
“De extrair água para combustível a construir casas com tijolos lunares, cientistas têm explorado formas de usar a poeira lunar. Agora, podemos transformá-la em células solares, possivelmente fornecendo a energia necessária para uma futura cidade lunar”, conclui Lang.
Fontes:
- The Debrief (Ryan Whalen).
