Em 1955, a pequena cidade de Kelly, em Hopkinsville, Kentucky, foi palco de um dos casos mais intrigantes e debatidos na história da ufologia: o Encontro Kelly-Hopkinsville. Uma família local alegou ter sido visitada por criaturas alienígenas, um evento que até hoje levanta discussões sobre a existência de vida extraterrestre. Este ano, a comunidade se prepara para comemorar o 69º aniversário do evento com um festival especial, que já se tornou uma tradição na região.
A história do encontro começou na noite de 21 de agosto de 1955, quando a família Sutton, reunida para o jantar, avistou luzes estranhas no céu. Ao investigar, um dos membros da família relatou ter visto pequenas criaturas brilhantes que pareciam flutuar acima do solo. A sensação de ameaça levou a família a se trancar dentro de casa, iniciando um confronto de quatro horas, durante o qual dispararam contra os seres, sem sucesso. Apavorados, os Sutton fugiram para Hopkinsville em busca de ajuda do xerife, o que resultou em uma grande investigação envolvendo as forças locais e militares de Fort Campbell. No entanto, nenhuma evidência concreta das criaturas foi encontrada, deixando o incidente envolto em mistério.
Com o passar dos anos, esse evento alimentou o debate sobre a vida extraterrestre e inspirou a criação de um festival anual na comunidade de Kelly. A celebração, que ganhou popularidade, foi interrompida pela pandemia de COVID-19, mas está programada para retornar com força total este ano no Centro de Visitantes de Hopkinsville, localizado no Trail of Tears Commemorative Park.
Um dos destaques do festival deste ano será a presença de Geraldine Stith, filha de uma das testemunhas originais do encontro, que viaja pelo mundo contando essa história peculiar. Além disso, haverá uma exibição noturna do filme E.T., que foi inspirado na história dos “Goblins de Hopkinsville”. Durante suas pesquisas para o filme Contatos Imediatos do Terceiro Grau, Steven Spielberg se deparou com o relato de Kelly e começou a trabalhar em um roteiro mais sombrio chamado Night Skies. No entanto, ele mudou de direção, criando um filme mais leve e voltado para o público infantil, resultando no clássico E.T..
Elementos descartados do roteiro original de Spielberg foram reaproveitados em outros filmes como Gremlins e Poltergeist. A influência do caso Kelly-Hopkinsville se estendeu até o mundo dos videogames, inspirando o design do Pokémon Sableye, com base nos “goblins” descritos pela família Sutton.
O festival contará ainda com food trucks, jogos e concursos de fantasias para crianças e adultos, com prêmios para os melhores trajes. O evento começa na quarta-feira, 21 de agosto, às 16h, na 1730 E. 9th Street em Hopkinsville.
Para aqueles que não puderem comparecer, a equipe do Visit Hopkinsville já está planejando uma comemoração ainda maior para o 70º aniversário no próximo ano. Segundo Ginnie Pruitt, gerente de finanças e operações do Visit Hopkinsville, grandes novidades estão por vir: “Temos grandes planos, nada definido ainda, mas fiquem de olho. Muita coisa legal vai acontecer no próximo ano.”
Assim como Varginha, no Brasil, que ficou famosa pelo suposto contato extraterrestre, Hopkinsville transforma um evento misterioso em uma oportunidade de turismo, usando a curiosidade e o fascínio pelo desconhecido para atrair visitantes e gerar renda para a cidade. Embora esses casos muitas vezes sejam tratados com ceticismo, as comunidades envolvidas encontraram uma forma de aproveitar a atenção que recebem para promover eventos culturais e festivais, mantendo viva a história local e estimulando a economia.
