Um estudo liderado pelo astrônomo Nick Tusay, da Penn State University, apresenta uma nova técnica para detectar sinais de rádio artificiais entre exoplanetas, revolucionando a busca por vida inteligente no universo. Publicado em julho de 2024 no The Astronomical Journal, o método aproveita momentos em que um exoplaneta oculta outro para captar mensagens que podem escapar para o espaço. Esses sinais estreitos, conhecidos como narrowband, são claramente artificiais e impossíveis de ocorrer naturalmente, tornando-os um indicativo promissor de comunicações alienígenas.
Uma Abordagem Inovadora na Busca por Vida Inteligente
Desde os anos 1960, o SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) busca sinais cósmicos inexplicáveis. As iniciativas anteriores concentravam-se em interceptar transmissões direcionadas à Terra ou que passassem próximo a ela. Contudo, Tusay propôs que alienígenas poderiam estar se comunicando entre exoplanetas, criando oportunidades para “grampearmos” essas transmissões.
A técnica utiliza o fenômeno da ocultação planetária, quando um exoplaneta bloqueia parcialmente outro. Durante essa passagem, sinais de rádio entre os planetas podem “vazar” e ser detectados por radiotelescópios na Terra. Segundo Seth Shostak, astrônomo do Instituto SETI, esses sinais estreitos são uma assinatura inconfundível de tecnologia inteligente.
Desafios e Possibilidades Futuras
Rebecca Charbonneau, historiadora do SETI, ressalta que humanos tendem a buscar sinais baseados em suas próprias tecnologias, como rádios, mas civilizações avançadas poderiam usar métodos além da nossa compreensão. Estudos recentes sugerem que alienígenas podem utilizar ondas gravitacionais, distorções no espaço-tempo, como meio de comunicação, embora essas ainda sejam indistinguíveis por nossas ferramentas atuais.
Apesar dessas incertezas, Tusay acredita que sua técnica seja um passo crucial. Mesmo que não possamos decifrar as mensagens captadas, as características dos sinais podem fornecer informações valiosas sobre os emissores e seus mundos.
A Persistência na Busca
Embora ainda não haja confirmações de vida inteligente fora da Terra, os pesquisadores enfatizam a importância de continuar explorando. “Não encontrar nada não significa que nada esteja lá”, conclui Tusay. Enquanto a tecnologia avança, o método dele permanece como um marco na literatura científica, aguardando futuros ajustes para revelar os segredos do cosmos.
Fontes:
Scientists Have Found a New Way to Detect Alien Radio Signals.
